قيود المستوى الثالث- إغلاق المراهنات والكازينوهات في لانكشاير ومرزيسايد
فرضت الحكومة على المقاطعة المستوى الثالث من قيودها الخاصة بـ Covid-19. هذا هو أعلى مستوى في الهيكل المتدرّج الجديد، ويفرض إجراءات صارمة للتباعد الاجتماعي على سكان لانكشاير.
وكجزء من هذه الإجراءات، أُمرت محلات المراهنات في المقاطعة - حوالي 200 محل - وثلاثة كازينوهات، توظف 1100 موظف، بالإغلاق إلى أجل غير مسمى. تدفع هذه المحلات 24 مليون جنيه إسترليني سنويًا كضرائب، بالإضافة إلى 6.6 مليون جنيه إسترليني لصناعة سباق الخيل البريطانية من خلال ضريبة المراهنة على سباق الخيل ومدفوعات الحقوق الإعلامية.
وفي الوقت نفسه، تساهم الكازينوهات الثلاث بضرائب قدرها 6 ملايين جنيه إسترليني سنويًا للخزانة.
تم اتخاذ تدابير مماثلة لمنطقة مدينة ليفربول، والتي تقع أيضًا في المستوى الثالث، مما أدى إلى إغلاق 350 محل مراهنات وستة كازينوهات، توظف 2300 شخص، قسراً.
ولكن على عكس ليفربول، سيُسمح لأندية لانكشاير الرياضية ومراكز الترفيه بالبقاء مفتوحة.
أشار الرئيس التنفيذي لـ BGC مايكل دوهر (في الصورة) إلى أنه لا يوجد دليل على أن صانعي المراهنات والكازينوهات ساهموا في انتشار Covid-19، مضيفًا أن جميع المشغلين امتثلوا امتثالاً تامًا لإرشادات الصحة العامة.
وأشار دوهر أيضًا إلى أن هذا لن يؤدي فقط إلى تفويت الخزانة لإيرادات الضرائب، بل سيؤثر أيضًا على صناعة السباق، التي كانت تعاني بالفعل ماليًا.
وقال: "نتفهم حاجة الحكومة إلى معالجة كوفيد، لكن يجب عليها الموازنة بين ذلك والحاجة إلى حماية الوظائف".
"منذ بداية الوباء، لعبت محلات المراهنات والكازينوهات دورها الكامل في الجهد الوطني لمكافحة هذا الفيروس.
"لذلك من المخيب للآمال للغاية أنه عندما بدأوا في الوقوف على أقدامهم مرة أخرى، تم سحب البساط من تحتهم في ميرسيسايد ولانكشاير من قبل رئيس الوزراء."
وأضاف أن التطبيق غير المتسق للقواعد في ليفربول ولانكشاير "يعطي انطباعًا بأن الوزراء لا يهتمون بالوظائف في محلات المراهنات والكازينوهات".
وتابع دوهر: "الحقيقة البسيطة هي أنه لا يوجد دليل على أن إغلاق محلات المراهنات والكازينوهات سيؤدي إلى إبطاء انتشار كوفيد-19 وأن أي تأثير من إغلاقها سيكون ضئيلاً". "لقد اتبعوا إرشادات الصحة العامة بحذافيرها، وفي كثير من الحالات تجاوزوا ما هو مطلوب منهم.
"وهذا يعني أن 3400 موظف مجتهد في ميرسيسايد ولانكشاير سيضطرون للبقاء في المنزل بدلاً من توليد الإيرادات الضريبية التي تحتاجها الخزانة بشدة."
وقال إن هذا يعني أن الوقت قد حان لكي تعيد الحكومة التفكير في نهجها، ودعا إلى تقديم حزمة مالية أفضل لضمان وجود مستقبل طويل الأجل للأماكن.
"لكن يبقى أفضل مسار للعمل هو السماح لها بالبقاء بأمان وفتح أبوابها والقيام بدورها للمساعدة في الانتعاش الاقتصادي في المملكة المتحدة."
تقاتل BGC من أجل اتخاذ تدابير أكثر صرامة على أماكن المقامرة منذ شهور، وتقدم عددًا من التسويات التي لم تلق أي اهتمام من قبل الحكومة.
على الرغم من مخاوف الجمعية بشأن تأثير حظر التجول في الساعة 10 مساءً على أماكن الضيافة، إلا أن هذا لم يمنع فرض هذا الإجراء، في حين تم أيضًا تجاهل الحظر المقترح على بيع الكحول لتجنب عمليات الإغلاق.